Las adidas Originals SL 72 se diseñaron y lanzaron para los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. A diferencia de la mayoría de las zapatillas Adidas de la época, las SL 72 no se desarrollaron principalmente para el deporte, sino como calzado deportivo informal. Sin embargo, las SL 72 cuentan con un contrafuerte reforzado y otros elementos característicos de las zapatillas para correr. SL significa "superligero", y eso es precisamente lo que es esta zapatilla
La parte superior de nailon las hace prácticamente ligeras y transpirables. Las adidas Originals SL 72 eran conocidas principalmente como zapatillas de podio. Muchos atletas de Adidas las usaron en la ceremonia de premios en lugar de sus zapatillas habituales. Pero el mayor éxito de las zapatillas no llegó hasta la década de 1980. Con el gran éxito de las Adidas Superstar, desatado por Run DMC, el interés general por las zapatillas Adidas también aumentó. Los aficionados buscaban específicamente zapatillas vintage para correr y se toparon con las adidas Originals SL 72.